主题
本生之卷（上）
步非烟
步非烟，女，武侠小说家。毕业于北京大学文学系，现攻读北京大学文学博士学位。其作品雄奇瑰丽，气势恢宏，辞藻华丽，开启了武侠世界中中性主张的风气，人称“武侠天后”。代表作品：《武林客栈》系列、《华音流韶》系列、《玫瑰帝田》系列等。
【楔子】
“东海有鱼化为龙，男便为王女为公，问在何所洛门东。”
稚嫩的童声贯穿了沉沉的大殿，一个七八岁的小男孩沿着长长的玉阶蹦跳地走来。两颗珠子随着他的脚步在空中上下跃动，惊破了静静悬浮着的炉烟。大殿中站满了文武百官，却全都寂静无声。
玉阶的另一头，宝座上端坐的君王露出了一丝笑容，招手让小男孩过来。他身材魁梧，满脸横肉，一只独眼闪着精光，表情极为凶悍。虽然他极力想表现得温和一些，却仍让小男孩不敢靠近。他哈哈大笑了起来：“你害怕什么，朕又不会吃你。”王站起来，走到小男孩身边，拉着他的手，“你知道你唱的是什么意思吗？”
小男孩摇了摇头。
王：“歌谣里说，东海有条鱼，要化身为龙，成王成公。他住在哪里呢？住在洛门的东边。”他笑着问小男孩，“你知道什么是王吗？”
小男孩又摇了摇头。
他的表情突转凶悍：“就是我！洛门东的‘鱼’，要篡我的位，要成为我！我是谁？我是大秦皇帝，苻生！”他仰天发出一阵狂笑，“可是，这条‘鱼’，究竟是谁呢？”
大殿上鸦雀无声，无人敢应。
苻生目光凌厉，扫过群臣，一个又一个地看着他们的表情。
“广宁公。”
一位老臣急忙出列，匍匐跪倒在地。
“你是不是姓鱼？是不是住在洛门东面？”
老臣名叫鱼遵，闻言大吃一惊，身子剧烈颤抖起来：“老臣受先帝顾命之恩，辅佐圣上，决不敢有二心！望圣上明察！”
苻生：“朕相信你，但朕不放心啊。朕自从听过这个歌谣后，就整天睡不着觉，一睡觉就做噩梦，梦见一条大鱼追着要吃朕！广宁公，你想不想朕睡好觉？”
鱼遵叩头：“臣万死不辞。”
苻生发出一阵响亮的笑声：“要让朕睡好觉，有一个办法。朕想，你一定愿意替朕分忧，所以，朕就自作主张，执行了这个办法。”
他挥了挥衣袖，殿外的武士手持长戈，押着一群人走了进来。鱼遵看了一眼，吓得脸色惨变。那群人被推搡着，在殿上跪了一地。
苻生：“广宁公，朕的办法很简单，只要你们鱼家全死了，朕就不用再担心被大鱼吃了。为了朕，你是不是愿意小小地牺牲一下呢？”
鱼遵厉声说：“陛下！陛下！您不能为了几句歌谣就杀我满门啊！”
苻生：“你刚才还说万死不辞，现在，朕不过是让你十八死，你就叫屈？这是欺君之罪！来人，推出去斩了！”
殿上的武士们推押着鱼家十八口人，向殿外走去。鱼遵满脸悲愤：“陛下，你为几句歌谣就杀大臣，你是个昏君！暴君！”
殿上众臣全都跪倒：“请皇上三思！”
苻生是殿上唯一站着的人。他歪着头，微眯着眼，手指轻轻扣打着紧抓住的小男孩的手心。“一……二……三……”他睁开眼睛，“朕从善如流，已经三思了，可朕还是要杀他。”
惨叫声随即响起，连成一片，殿中群臣面如土色。小男孩被这变故吓得惊了，呆呆地看着他，满脸惶恐。苻生显得很高兴，他俯下身来，对小男孩说：“现在东海没有鱼了，你这首歌谣，可没法再唱了！”他直起身，“朕今日消灭了社稷之隐患，实在是大喜事啊！来人，摆酒！”
群臣眼见鱼遵满门抄斩，都有兔死狐悲之感，哪还有心情饮酒？有位大臣名叫辛牢，平日与广宁公交好，此时面色惨然，似乎喝不下去。
苻生看在眼里，突然发出一声冷笑。他一把抓过旁边陈列的弓箭，“刷”的一声，一箭正中辛牢的胸口。其余大臣大吃一惊，刚想上来扶他，就听苻生一声暴喝：“朕让你们喝酒，你们居然敢不喝！欺君之罪！谁还敢不喝！”大臣们大惊失色，急忙抓起杯子狂饮。苻生哈哈大笑，指着几位大臣，与身边的几个佞臣狂笑不绝。
夜色，渐渐深了，笼罩着这座灯火辉煌的宫殿。夜宴在持续着，彻夜狂欢。苻生，就像是巨大的阴影，笼罩着整座宫殿，无论多么光明的灯都无法照透。这些簪缨冠玉的衮衮诸公们，竭力奉迎的，不是如锦的前途，而仅仅是生存。
整整两个时辰后，苻生才喝得大醉，被宫娥扶回内宫休息。醉梦中，他冷笑着说：“我想起来了，还有个人住在洛门东边，就是苻坚这小子啊。明天，把他也杀了！”沉沉的鼾声随即响起。这位暴虐的君主，终于能安睡了。禁官的夜色是那么安宁，没有人发现，一位小宫娥悄悄从后门走了出去。
她惊慌地跑进了一座大宅邸，那座宅邸，也在洛门东面，宅邸的主人，正是苻生临睡前念叨的人，他的堂弟——东海王苻坚。
东海王听完官娥的话，沉吟不语。官娥惴惴不安地看着他，不知该说什么好，她很希望能救他一命。
东海王还是一位未及弱冠的少年，但名声已传遍了整个秦国。他是苻生的堂弟，年少英俊、武艺高强，性格却与符生迥异。传闻中的他一向礼贤下士，从不滥杀无辜，因而深受国民的爱戴。
但东海王闭目思量，迟迟不肯说话。过了很久，一位年轻的门客走了进来，跪下：“王爷，您召景略来，所为何事？”
东海王缓缓睁开双目：“我欲替天下杀暴君苻生，你有什么建议？”
王景略肃然，良久，缓缓说出四个字：“顺天应命。”
东海王沉默着，似乎在咀嚼着王景略这句话的意思：“何为天命？”
王景略没有回答，他从身上取出一个卷轴，在东海王面前展开。卷轴上，写着一段话，正是那首歌谣。
“东海有鱼化为龙，男便为王女为公，问在何所洛门东。”这首谶歌，传说是上天旨意，预示着谁才是天命所归的秦国君王。他的手指，在这首歌谣上一一划过，在几个字上，略微停顿。
东海，洛门。东海王，洛门东。
东海王双目中猛然闪过一阵光芒，他霍然明白了王景略所说的天命。天命，指的就是他。东海王苻坚，将会从洛门东鱼化为龙，执掌天下。他嘴角露出了一丝微笑，本来犹豫的眼神，变得坚定起来。
一旁侍立的宫娥，猛然感到一阵威严自玉阶而降，浸布她全身。她不由自主地跪了下来，战栗着，不敢抬头仰望。玉阶之上，站立的，不再是那个温和宽宏的东海王，而是，万民之皇。
五更时分，天凉如水。熟睡的苻生，嘴角仍然挂着笑意，沉浸在随意杀人的快意中。突然，一阵明亮的灯光晃进了他的眼睛。
苻生大怒：“谁敢无礼？”他睁开眼，只见几个宫娥聚在他身边，满脸惊慌：“皇上，有贼人冲进来了！”
苻生：“贼人？贼人在哪里？快让他们跪拜大秦皇帝！”
门外传来一阵哄笑声：“什么皇帝？我们就是来杀皇帝的。”
苻生听到一个“杀”字，全身一凛，立即清醒了些，一声大喝，从床上跳了下来。几个武士蹿进了房，苻生冷笑一声，探手将领头的那个人抓住，随手一抡，扔了出去。那人完全不能抵挡，跟后面的人摔在了一起。苻生随手抓过旁边一根铜烛台，跳出门外。
禁官之中一片灯火通明，里三层外三层，无数武士将这个房间围了起来。但大家见苻生如此勇武，都不敢上前。
“当年我在万军之中，杀将夺旗，勇冠三军。凭你们几个贼人，也敢杀我？”铜烛台发出一阵刺耳的尖啸，被他舞出一团黄光，将身子笼罩住。苻生哈哈狂笑，“我乃大秦皇帝，首级在此，谁敢来取？”突然，就听一人冷冷地说：“你不是大秦皇帝。”
苻生讶然抬头，烛光映照中，一人身穿黄袍，负手站在玉带桥上。那人虽然年少，但举手投足之间，隐然已有王者之气。一双眸子深沉如夜，不现丝毫怒意，却已是凛然生威。恍惚中，苻生有了一丝错觉，那身象征皇权的黄袍，在那少年身上是那么贴合，仿佛已换了主人。这让他恼羞成怒，厉声喝道：“我不是大秦皇帝，谁是大秦皇帝？”
东海王静静地看着他，吐出一个字：“我。”
苻生一怔，跟着狂笑起来：“你有何德何能，敢称大秦皇帝？”
东海王：“我受天命。”
他的眸子缓缓抬起，仿佛夜空中的星辰，深邃遥远。苻生却从中看到了威严——足以让自己屈膝的威严。
缓缓地，无数甲兵从暗处慢慢走了出来。其中有东海王的近卫兵，也有苻生的御林军。他们的武器都握在手上，却没有作战的姿势，而只是用柄轻轻敲击着地面。伴随着敲击声，他们喃喃地唱着同一首歌：
“东海有鱼化为龙，男便为王女为公，问在何所洛门东。”
赫然是那首被称为谶语的童谣。他们一面唱着、敲着，一面跪了下去。跪拜的方向，却不是苻生，而是站在桥头的东海王。
苻生猛然醒悟，大喊：“原来……原来童谣所说的人，是你！”
东海王淡淡一笑，并不回答。
诵念声中，越来越多御林军跪了下去，向着桥头虔诚跪拜，仿佛站在他们面前的，不是一位弱冠少年，而是统御天下的帝王。
苻生越来越慌乱，士兵已全都投降，他只能依靠自己了。苻生大吼一声，向东海王冲去。只有杀了他，才能保住自己的皇位。
东海王笑了笑，轻轻抬手，指向前方：“我受命于天，岂是你能杀的？杀我者，唯天而已！”
他站在桥头，一动不动。隐隐然，已与天相合，天命归身。苻生虽然大吼着向前猛冲，脚步却越来越踉跄，吼声也越来越低沉。
两人之间只有几步之遥，东海王仍一动不动，傲然俯视着符生——那是天在俯视着地，九天之龙俯视着一只妄图悖逆天命的虫蚁。
苻生心慌意乱，东海王身上的从容气度，正在一寸寸摧毁他的信心。突然，一阵哐啷声从脚下传出。他下意识地低头，却见脚下的石桥竟轰然断裂！苻生的怒吼转为惊叫，连人带桥，栽入了水中。冰冷的河水立即灌入了他的口鼻，苻生虽然武勇，却不会水。
他慌乱地挣扎着，被水气迷蒙的目光，却看到东海王正静静站在桥头，用看待俘虏的眼神，看着他。那正是一位君王的姿态。
那一瞬间，符生突然失去了挣扎的力气，任由水流将他吞没。
他接受了失败的命运。那是天命，无论怎么挣扎都没有用。
公元357年，东海王苻坚诛暴君苻生，即大秦国皇帝位，称“天王”。同年，在秦、燕交界的一个小山村里，有一个小女孩诞生了。她出生的时候，木兰花开满了整个村庄，所以，她有了一个很好听的名字：木兰。
【第一章 世外桃源】
在三秦大地与晋中平原相连接的地方，山川相叠，峻奇突兀，遍布莽苍森林，仿佛亘古以来就无人踏足一般。茂密的丛林中，全是生长了数百年的古树，苔深一寸，几乎埋住了脚踝，走起来又滑又险。
凌晨时分，一行人在山中疾行。虽然才是四月多的天气，他们却已走得满头大汗。这些人身上覆盖着铠甲，手中拿着长刀长矛，背上背着弓箭，显然都是装备精良的正规军旅。而这连绵的群山，却很快榨干了这群久经战阵的士兵们耐心。
一个领头的人停下来，拿过水葫芦，一口气喝了半葫芦水，喘着粗气说：“胡达，这山里面真有小孩子吗？你会不会看花了眼？”
一个长相猥琐的士兵走过来，点头哈腰地说：“将军，决不会错！我亲眼看到的，有几个小孩子在山上玩耍！现在兵荒马乱的，好多人家都避到了山里面，越是荒凉偏僻的地方，就越可能有村子。将军，您放心好了。”
那位将军狞笑一声，说：“你小子最好是没看错！咱们可是奉大司马之命，前来捉拿童男童女的。大司马的厉害，你也知道，要是误了他的命令，可没人救得了你。”
胡达脸上闪过一阵惊恐，立即挥刀高喊起来：“兄弟们，跟上啊！咱们一定能捉到童男童女！”这句话，就像是在给自己打气一般。
陡峭的山峰，仿佛密集得没有尽头。转过了两个山头，突然，一条大河出现在面前。大河从两座山的中间流过，山峰让它坠下百丈落差，水流隆隆作响，就像是一条咆哮的玉龙。
将军忍不住骂骂咧咧道：“胡达，你这个混蛋！这里哪像是有人居住的样子？你等着去喂大司马大人的那些仙虫仙兽吧！”
提到“仙虫仙兽”四个字，将军自己也忍不住打了个寒战。胡达的脸色更是惨白如纸，两腿打颤，几乎站立不住。他转动着两只三角眼四下逡巡，企图能发现点让自己能活命的证据。突然，他两眼放光，指着前面大喊：“快看！桥！”
顺着他的手指，不远处，两棵大树并排地栽倒在河上，正好连通了河的两边。树木上面，赫然有些修剪、行走过的痕迹。这一下，连将军也兴奋起来：“走！前面一定有村寨！我们冲过去，将人全都杀光、钱全都抢光、小孩子们全都劫走，大司马一定会重重赏我们！”
这些士兵们发一声喊，向桥上冲去。
突然，两只羽箭无声无息地射在了木桥上，几乎擦着胡达的鼻子落下。他发出一声怪叫，身子往后一弹，差点撞在了将军身上。
山林中传来一声清叱：“什么人？”
将军怒道：“我们是燕国大司马慕容冲麾下的士兵，奉大司马之命，四处搜寻童男童女祭炼仙术，你们快些将十五岁以下的孩童全都献出来，随我们享福去吧。否则，等我们杀过去，全村都不留活口！”
随着他一声令下，四十名士兵全都刀枪出鞘，日光映在刀锋上，发出粲然寒光。他们身上一色的牛皮、精铁的铠甲，显示出极强的战斗力，那的确不是个小小的村寨所能抵抗的。
山林是一阵沉默。
将军命令：“冲过去！”突然，他们脚下的两根大树一阵摇晃，燕兵们慌忙撤了回去。两根大树坠人了河里，一会儿就漂不见了。
将军一声冷笑：“以为这样就挡得住我们吗？咱们也去寻长大的木头造桥！一会儿攻过去，将他们杀个片甲不留！”
燕兵响亮地答应，三两成群，散入山林中砍伐巨木。这里是原始森林，百年老树极多。虽然材质都极为坚韧，不易砍伐，但那些燕兵手中都持着百炼钢刀，看来只用半天的功夫，就能伐下巨木，架起桥来。
林中藏着的眼睛中闪过忧虑之色。他们悄悄地互相打了声招呼，由几个人继续监视着，其余的人赶回村子报信。
距离那条大河约不到一里地，群山密林中隐藏着一座小村。这个村子叫武陵村，村子里的人多是两姓：花和吕。西晋灭亡后，天下大乱，花、吕这两大家族就携手归隐于山中，日子过的很是平稳。
武陵村三面是高山，唯一能出入的南面，又有一条大河挡住。村里物产几乎可以自足，偶尔出外换些盐、铁等必需品，也故意绕个很大的圈子，免得行踪被外人发现。族长花铁斛居安思危，平日率领年轻小伙子们操练武艺，不料今日就用上了。
村子的中间，是一座由粗壮的楠木砌成的宅子，这是村中的祠堂，村里最神圣的地方。祠堂占地极大，里三进外三进。最里面供奉着天地祖先牌位，中间是村里议事之处，最外面是祠学。到了年龄的孩子们，在塾师的教导下，在这里学习六术。
林中几人飞奔着进了议事厅，将燕兵入侵的情报告诉了族长。花铁斛的眉头立即皱了起来：“燕国大司马要搜捉童男童女祭炼仙术？”
他早年行走江湖，见闻极多，深知江湖上有一派修炼妖术的异人。这些妖术威力极大，但却也极为残忍，祭炼所用的童男童女全都有去无回，甚至会被毒蛇毒虫生啖其身，死得痛苦不堪。
花铁斛急忙转身，打开了一个铁柜。“铁轩贤弟，你率领十二个族人，拿着这些毒箭，守住村口，务必不能让燕兵攻进来。这些毒箭上都煨了蛇毒，射杀几位燕兵之后，想必他们就会知难而退。”
铁柜中，只有十来只毒箭，花铁斛全部拿了出来，交给花铁轩。花铁轩答应着，率领着一队人匆匆赶往村头。过了不到半刻钟，一人飞奔来报：“族长！毒箭起作用了！几名燕兵中箭之后，惨叫着倒地，他们不敢再攻打，可是也没走远，在林子里扎营，商量办法呢。”
花铁斛眉头皱了起来：“我们需要更多的武器。花戎，你率领十名族人，到山后坡上去捉拿毒蛇，我们需要更多的蛇毒来制作毒箭。否则，村子万万抵御不了燕兵的攻击。”
花戎是个二十来岁的小伙子，闻命高声答应了，率领几个人跑了出去。他们粗制的武器与燕兵的精良装备不可同日而语，如果没有毒箭，整个村子都会轻易地被燕兵踏平。
一个时辰后，祠堂黑色的大门被慌张地推开，几个人抬着一个简陋的担架，冲进了议事厅。
“快些拿解毒药来！”他们呼喊着，几个闲聊着的老者，急忙翻箱倒柜地寻找起来。其他的人则忙着打来清水，准备为患者清洗创口。
花铁斛急忙走到伤者身边，仔细地察看着伤口。伤者正是花戎，他身上只有一个伤口，在膝盖下面三寸处。伤口极为细小，但流出的血，却已变成了浓黑色。
花铁斛的眉头紧紧皱了起来：“吕梁，你们遇到什么了？”
抬伤者进来的一位年轻人擦了把汗，气喘吁吁地说：“我们在西山的半腰上发现了一个山洞，里面有几条好太的毒蛇，我们就想用艾草将它们熏出来。花戎兄弟拿着艾草走到洞口，刚想要点燃，洞中发出一声儿啼，游出了一条从未见过的怪蛇，身子是绿色的，头却好像是金色的。行动极快，闪电般地一日就咬在了花戎兄弟的腿上，只一瞬间，花兄弟就痛得昏迷过去。我们顾不得捉蛇，赶紧将他抬了回来。”
“金冠蛇王！”花铁斛脸色骤变，“传我的命令下去，任何人都不准上山！采蛇毒炼箭的事情，就此终结！”
吕梁：“可是，村长，如果不上山，我们怎能抓蛇炼毒箭？不炼毒箭，我们怎么打跑燕兵？”
花铁斛摇了摇头：“我另外想办法……”
话虽然这么说，但燕兵就堵在村外面，有限的几支毒箭也不知能抵挡多久。花铁斛满脸忧虑，在议事厅里不停地踱着步。
吕梁：“村长，金冠蛇王究竟是什么东西？居然这么可怕？”
花铁斛叹了口气：“金冠蛇王是万蛇之王，毒性极烈。只要一滴，就能令人毙命。被它咬中的人，十二个时辰内，必须用它腹下分泌的蛇香涂抹，否则无药可救。它行动迅捷，皮质坚韧，几乎刀枪不入。现在不但捉不住它，连伤它都办不到。”
吕梁大惊：“那花戎兄弟被它咬伤，岂不是……”
花铁斛脸色沉重：“我也只能用秘传的解毒之法试一试了。如若不行……”他叹了口气，“你赶紧去告诉所有人，决不能上山！”
吕梁答应了一声，匆匆向外跑去。
花铁斛解开花戎的衣衫，仅仅只是这片刻工夫，毒气已完全攻占了他的大腿，令之呈现出惨绿之色。花铁斛眉头紧紧皱起，花戎的这条腿，已经保不住了。前有燕兵攻打，后有金冠蛇王，要怎么才能保住这座武陵村？花铁斛方寸已乱，拿着解毒药的手，不住地颤抖。
【第二章 金冠蛇王】
崎岖的山路上，两个小小的人影正奋力向上攀爬着。
那是一位小女孩，身后跟着一位和她差不多大的男孩。男孩长得比同龄的孩子壮实很多，面容憨厚老实。小女孩长着一双大眼睛，忽闪忽闪的，顽皮而可爱，琥珀色的瞳孔里透出一种无所畏惧的神色。她动作极为灵敏，蹦蹦跳跳的，比小男孩走得快多了。
“木兰，你爹刚下过命令，说西山出了条金冠蛇王，所有人都不准出山呢！”
“一条蛇有什么可怕的呢？我们去把它杀了，花戎哥哥就可以继续捉毒蛇做毒箭了，我们村子也就能得救了！”
“可你爹说过，那条蛇行动如飞，刀枪不入，蛇毒还很可怕，我们能打得过它吗？”
木兰停下来，露出了个胜利的笑容：“吕光，我早有准备。你看，我将爹爹的铁爪飞云纵偷来了。我爹练的时候，我偷学了使用之法，飞云纵可厉害了。”
她伸出右手，手腕上缚着一个黑黝黝的铁环。只轻轻一摁，一只钢爪“嗖”地飞了出去，挂在了头顶的一根松树枝上。钢索连在铁环与钢爪之间，木兰轻轻一抖手腕，钢索倏然回缩，她的身体凌空拔了起来，一直飞到松树枝处。
吕光看得目瞪口呆，连连拍手叫好：“木兰，你会飞了！”
木兰手再一抖，钢爪松开，她轻轻落在地上，自信满满地说：“那条蛇会飞吗？我现在会飞了，怎么可能打不过它？”
昌光用力点头：“你说得有道理。我本来有些害怕，现在也不怕了！”
木兰收起飞云纵，跟吕光向山腰爬去。他们虽还年幼，但自小就在山里玩耍，爬山如履平地，一会就找到了那座山洞。
洞口散落着一些捕蛇的器械，那是村人们匆忙撤走时留下的。俩人躲在距离洞口四五丈之外的一株大树之后，打量着这个神秘的山洞。
洞内极为幽深，阳光照不进去，两人隔得太远，什么都看不见。木兰皱起了小小的眉头：“吕光哥哥，我们挖几个陷阱，然后将它引出来。等它掉进陷阱时，你就拿根棒子将它敲晕。这个办法好不好？”
吕光憨憨地点头：“好办法！要是我，肯定会落进陷阱！”
木兰大喜，叫吕光开始挖陷阱，自己去寻找武器。
不远处有一片茂盛的竹林，竹子比他们的胳膊还粗，这么粗的竹棒打在身上，不死也要重伤！木兰，掏出小刀，开始切割竹子。
山中竹子的纤维极为粗韧，木兰费了好大劲，才将竹子割开一半。她有些不耐烦，扔开刀，将整个身子都压了上去，要将竹子拗断。此时，吕光的陷阱已经做好了，他用几根细竹枝搭在上面，竹枝上薄薄覆了一层松针。这种陷阱在他们玩耍时挖过几十遍，轻车熟路。
不料，木兰拗的竹子轰然倒了下来，正好砸在洞口。竹枝、竹叶砸在地上，发出巨大的声响，尘烟四起。还不等木兰把断竹捡回来，山洞里突然响起一声奇异的嘶啸声，两点绿光，猛然在黑暗中闪现。
一条他们从未见过的毒蛇，从巨岩后缓缓游了出来。
它大约有六尺多长，大半截身子立了起来。并不算粗大，但身上的翠色极为鲜艳，仿佛是要滴出来一般。毒蛇额头上有三点金星，中间的金星稍大，向外突起，像是一顶小小的王冠。一条金线从金星中生出，沿着它的脊髓一直通到尾部。金线在阳光下粲然生辉，随着蛇身的游走而闪烁不定。它发怒的时候，头上金冠越涨越大，隆成球形。口中红信闪动，仿佛要择人而噬。
木兰跟吕光本自信满满地来斗蛇，但见这条蛇如此凶悍，不由有些害怕，伏在树丛里不敢出声。那条蛇并没有发现他们，将气全都撒在那根竹子上，剑尾啪啪甩动，将竹子尾梢的细枝打得粉碎。
木兰观察了一会，见那条蛇虽然力气大些，但也没有太多的能耐，于是悄悄对吕光说：“你等着，我去将它引到陷阱里。”
吕光大惊，拉住她的袖子说：“不要去！我们现在没有竹棍，就算它进了陷阱又能怎样？我们还是等它一会回洞，赶紧下山吧！”
木兰皱起眉毛思索着，突然有了主意：“埋了它！你看，你挖出了这么多泥，一会它掉进去后，你就赶紧将泥推进去，把它埋起来！”
吕光眼睛一亮，这的确是个好主意。他松开了木兰的袖子，拍起手来。哪知，掌声才发出，那条蛇倏然拧头过来，碧幽幽的双眼，已然罩住了吕光，红信长吐，发出一声令人毛骨悚然的尖嘶。
木兰急忙一把将吕光推开，同时身子蹿了出去。
“坏蛇，你想咬我吗？”她冲着金冠蛇王做了个鬼脸。
金冠蛇王暴怒，头上那点金星闪亮，光华灿烂。它盘成一团，蛇尾不住抖动，三角形的鳞片相互摩擦，发出嘶哑的啸声。
突然，毒蛇猛地纵身，向木兰扑了过来。
木兰转身就跑。那条蛇果然行动如风，一蹿就是丈余，闪电般逼近了木兰。好在林中树木茂密，木兰的身手又极为灵活，四处躲闪，还不时发出一声尖叫，逗引得那条蛇发怒如狂，长尾不停地摔打着地面，只顾着跟着木兰狂追，渐渐被她引到了陷阱边上。
它本是蛇中之王，驾临之处，群蛇群兽全都望风披靡，就连人类也不敢挑衅。哪里想到两个小毛孩子竟然敢将它耍得团团转！蛇王怒火攻心，身子在地上一弹，瞬间已蹿到了木兰面前！
轰然一声闷响，地面竟突然塌陷下去。蛇王只觉身下一软，猝不及防，向陷阱中笔直坠落。它正要反蹿而上，哪知一大团土凌空落下，正砸在头顶。蛇王闪避不及，被深深砸入了坑底。木兰跟吕光急忙推着土，不一会就填满了整座陷阱，将蛇王结结实实地埋在了下面。
两个孩子在陷阱上一面跳，一面欢呼，将土踩得越来越结实。
木兰：“吕光，我们打败了蛇王！我们能救花戎哥哥了！我们救了整个村子，他们一定会将我们当成是小英雄！”
吕光：“嗯！……只要你爹不打我们就行。”
木兰：“吕光，你可真没有志气！总有一天，我要像苍鹰一样飞翔在天上，所有的人都在下面喝彩！”她骄傲地昂着头，看着天上盘旋的鹰。吕光羡慕地看着她，木兰真的很了不起，他默默地想。
突然，一阵沙沙的嘶叫声从侧面传来。两个孩子扭头一看，只见一团绿影盘在草丛里，正恶狠狠地盯着他们。
金冠蛇王！木兰大惊，它不是被埋在陷阱里了吗？
蛇王身上满是泥土，极为狼狈。原来树底下的土极为松软，它仗着身强力大，又从泥土里钻了出来。吃了这次大亏，它对这两个孩子恨之入骨，毒牙在树阴下闪着寒光，点点毒液从牙尖沁出。
木兰用力将吕光一推，吕光沿着山势向下滚去。就在此刻，蛇王已闪电般扑到木兰身前。木兰抬手，钢爪飞出，抓住头顶的树枝，将身子“嗖”地拉到空中，蛇王几乎是贴着她的鞋底掠了过去。木兰借钢爪之力向前飞跃，不料钢索才荡起，蛇王已斜刺里钻到她身前，腥风大作，狠狠一口咬了下来。
木兰尖叫一声，急忙坠下，在地上打了个滚。蛇王几乎是贴着她的后背咬在了地上，“咔嚓”一声响，地上横着的一根断木裂成了两段。
木兰惊出了一身冷汗。金冠蛇王天生灵物，力大身轻，行动如电，岂是她这样的小孩能对付的？蛇王身子立起，头上的金冠更加突起。“咯咯……”发出一阵鸡鸣般的怪声，长尾拱动，向木兰逼来。
木兰知道不好，连连甩动钢爪，要拉动身子腾空而起，却感到腿上传来一阵剧痛，瞬间站立不住。刚才那一击让她摔伤了脚踝，一时间无法动弹，只好眼睁睁地看着蛇口慢慢张开，向自己越逼越近。
突然，就听一声大喝：“不要伤她！”吕光终于从山下爬了上来，冲到了蛇王面前，用自己的身子挡住了木兰。他小小的身形，此刻竟显得极为坚定。木兰急道：“吕光，小心！”
蛇王双目中闪过一丝寒芒，威严被撄犯让它怒火燃烧，“咯……”长而尖锐的鸡鸣声中，蛇王巨口张开，厉啸着向两人扑来。
腥风扑面，红信瞬间已到眼前。吕光没有退缩，脸色却已苍白如纸，毕竟只是个十三岁的孩子，死亡降临眼前之时，怎会不害怕？千钧一发之际，吕光本能地撩起身前的乱石乱木，向蛇王砸去。
突然，蛇王的攻击停了下来。两人禁不住一呆，只听蛇王的嘶鸣变得沉闷而焦急。定睛一看，咦？
在方才慌乱之中，奇变陡生！强烈的求生意志让吕光爆发出惊人的力量，将竹竿也甩了过去！蛇王这一口，正好狠狠咬在了竹子上。
吕光松了一口气，周身瘫软，差点跪倒在地上。蛇王猛然一阵扑腾，头颅晃动，扑击着长竹。木兰眼尖，大叫：“它的牙齿卡住了！”
山中老竹的纤维极其坚韧，蛇牙又长又尖，这一咬力道十足，深深嵌入了竹竿中。蛇的牙齿只生在上颚上，无法用力，没有着力点，难以将牙齿拔出。那根竹子又长又重，它又不好摆脱，整条蛇身附在竹子上，虽有毒牙利齿，却再无用武之地。
木兰又惊又喜：“吕光，砸它！”吕光跟木兰搬起石头，狠狠地向它的头上砸去。可怜蛇王尖牙嵌在竹子上被固定住，连躲都没法躲。
蛇王受痛，猛然发力，长尾像是鞭子一般向四周甩去。吕光生怕木兰受伤，不敢再砸，拉着木兰躲入了一旁的竹林。蛇王嘶啸连连，扫得周围一片狼藉，这样的力道，要是真扫到他们身上，还不连骨头都砸断？两人紧紧靠着彼此，神色中都有些后怕。
过了片刻，蛇王的动作却越来越慢，身上的绿光也黯淡下去，终于伏在地上一动也动不了。木兰与吕光大喜，捡了些石头丢向蛇王，蛇王依旧一动不动。两人凑上去一看，蛇王就像是受了什么重伤一样，全身瘫软，见两人过来，再也不敢发威，眼睛里露出了哀求之色。
两人大感诧异，不知道发生了什么事，但这的确是天降的大好事。木兰掏出小刀，一点点将竹子锯断，两人一人一头，抬着竹子，中间挂着那条蛇王，一面唱着歌，向山下走去。
走下山来，却见村中一片混乱，吕梁正风风火火地跑来跑去。木兰老远就跟他打招呼，吕梁又惊又怒地冲了过来：“你们去哪里了？村长四处都找不到你们！”
木兰骄傲地说：“我们去打金冠蛇王了！”
吕粱大吃一惊：“你们这不是找死么！花戎还躺在那里，马上就死了，你们两个小毛孩子，连蛇王的肚子都填不饱！”
木兰闪开身子：“你看！”
吕梁这才看到他们抬着的那根竹子。蛇王此时全身已都瘫了，像条布带子一样被拉得笔直，从竹棒上垂下来，真是要多狼狈就多狼狈。
吕梁尖叫了起来：“这……这是金冠蛇王！”
木兰点了点头：“我们打败了它！”吕光在后面猛点着头，同样是满脸骄傲。
吕梁不敢相信自己的眼睛：“你们打败了它！”他不由得竖起了大拇指，“你们两个真了不起。咱们快去见村长，让他也高兴高兴。”
木兰得意地抬起头，又红又白的小脸上绽开两个浅浅的梨窝，向前一指：“头前带路！”
【第三章 戏闹学堂】
木兰、吕光活捉了金冠蛇王的消息，轰动了整个村子。所有的村民都聚集在街上，围观这两位小英雄。木兰与吕光得意洋洋，抬着竹竿，在吕梁的带路下，昂首阔步地向祠堂前进。大人们都不敢做、做不了的事情，这两个小孩子居然做到了，真是英雄出少年啊！
吕梁先跑进去报信。花铁斛听报，大吃一惊，急忙赶到街上，见木兰跟吕光安然无恙，这才放下心来。他察看了一下金冠蛇王，只见那条蛇卡在竹棒上，已经奄奄一息了。花铁斛急忙拿了个碟子，从蛇腹上刮下来一小片蛇香，混合了他秘制的解毒药，敷在花戎的伤处。果然一物降一物，才敷上不多久，伤口就渐渐消肿，流出了黄色的脓水。花戎的呼吸也从微弱变得粗重起来。
花铁斛悬着的心，也才放了下来。他抚摸着木兰跟吕光的头：“你们两个小孩子真是立了大功了！不但给咱们村去了一大祸害，还让咱们村看到了赶跑燕兵的希望！”
木兰惊喜地问：“爹爹，你为什么这么说？”
花铁斛取出一只玉瓶，小心地放到竹竿下面。他将玉瓶对准了蛇王的尖牙位置，然后用一只锥子轻轻地捅进了竹子里。碧绿的液体从竹子里渗出，流进了玉瓶里。
花铁斛：“这是金冠蛇王的毒液。毒液乃是蛇的精华，它们上颚的尖牙是中空的，里部连接着毒腺。毒液分泌出来，就储存在尖牙中。平时蛇是闭着嘴的，尖牙被下颚的肉芽堵住。可你们这次太幸运了，蛇王咬中了竹子，不能甩脱。竹子是中空的，于是，尖牙中的毒液就不断地流出。等毒液流完后，它也就没有力气了，任人宰割了。”
木兰拍手笑道：“原来如此！这条坏蛇可真是倒霉！”
花铁斛哈哈大笑：“这次取得如此多的金冠蛇王之毒，足以制作百余支毒箭。不要说四十多个燕兵，就算再多一倍，也管教他们有来无回！而且，你活捉了蛇王，我们养着它，随时挤毒，以后，再也不必冒危险去搜捕毒蛇。木兰，你做了一件造福全村的好事呀！”
议事厅里的村民们听说，脸上都露出了笑容。现在他们再也不用担心孩子们被抓去祭炼妖法，木兰和吕光，成了他们心目中的小英雄。
木兰：“我这次救了花戎哥哥，又帮助打退了燕兵，算做了两件好事，爹爹你要奖我两件东西才行。第一，你要将飞云纵传给我。第二，我要上学！”
花铁斛：“爹爹正怕你以后乱跑危险，要传你飞云纵防身呢！至于上学嘛……自古传下来的规矩，你一个女孩儿家，上什么学啊？”
木兰：“女孩儿怎么了？男孩能做到的，女孩也能做到！”她朗朗陈说，小小的面庞上带着倔强要强，竞令花铁斛与一千老者面面相觑。
老者吕端仁清了清嗓子，说：“族长，咱们来此山中避世，早就跟外界断了联系，何必再受那些清规戒律？木兰想上学，就让她上嘛！”
花铁斛想了想，也有道理，就不再坚持：“爹爹答应你。不过，爹爹要跟你约法三章。第一，你要穿统一的学生装束，也就是男装；第二，上学了以后，不能调皮；第三，年底考试，你每一科都要考第一名！”
“没问题！我从来都是第一名！”
看着自信满满的木兰，花铁斛笑了。他命人取过一套学生装，让木兰换上，娇俏可爱的少女成了个英俊斯文的小书生。木兰跟吕光高高兴兴地出去玩去了。
花铁斛率领着村人，赶紧制作毒箭。薄暮时分，燕兵发动了一场攻击，但在村人毒箭之下，几名冲在前面的士兵悄无声息地倒地身亡。燕兵大为恐慌，不敢再进攻。吕梁等人带着弓箭，悄悄尾随着他们，确定他们真的离开了，这才返回禀报。
花铁斛松了一口气。
木兰一进学堂，便成为这群孩子们的新任领袖。
只要一下课，她就带着同学们钻到山谷里，探山洞、捉狍子、采野果、烤蘑菇。直到天色渐晚，大人们挨个来山中喊人，才恋恋不舍地回家。可好景不长，木兰多姿多彩的学堂生涯没有过几天，武陵村就遇到了另一件怪事：村中出妖怪了。
此事非同小可，竞比燕兵来攻还让人恐惧。大人们再度聚集到祠堂议事厅里商量对策。两个小孩则悄悄趴在窗台上，向里面张望。
议事厅里挤了好多人，大家吵吵嚷嚷地闹成一团。
花铁斛咳嗽了一声，说：“不要惊慌，一个一个地说。”
吕梁先说：“村长，我在东山的密林处巡查时，突然听到草丛中传出一阵奇异的说话声，一道白影从草丛中飞出，在我肩上狠狠撞了一下，再看时，那道白影已不见了。这肯定是只会说话的白色妖怪！”
花屠夫：“不对，那妖怪不是白色的，是红色的！今早天蒙蒙亮的时候，我在马圈看到一个红色的影子背对着阳光站在我面前，脑袋上还长着一对翅膀，扑闪扑闪的，发出一阵‘哇啦哇啦’的叫声！它是红色的！我看得很清楚！它倒是真的会说话！”
花戎：“你们说得都不对！那只妖怪是青色的！我正带着几个人在东山打猎，走到山那头的镜泊湖边上。突然，湖里的水全掀了起来，形成一个两三丈高的大浪头，‘轰’的一声，将岸边的几头鹿全卷了进去。我们急忙向外跑，隐隐就见湖面下一个青色的身影盘旋着，不一会，风平浪静，就像是什么都没有发生过一般。那些鹿，已连影子都没有了。村长，镜泊湖里出妖怪了！”
几拨人乱糟糟地嚷着，各执己见，谁都说服不了谁。
花铁斛仔细地问着细节，窗外，木兰兴奋地拉着吕光悄悄地爬了下来：“听到了吗？真的有妖怪呀！走，我们打妖怪去！”每天在教室上课，她早就坐不住了。
突然，一声喝斥传了过来：“打什么妖怪！”花铁斛一脸严肃，站在议事厅门口，看着木兰，“就知道你个惹祸精，听到妖怪就坐不住！这次无论如何都不准出山！”
木兰委屈地看着他：“可是爹，我要打妖怪！”
花铁斛：“这不是你能做的事情！你不是想上学吗？现在大家正在上课，你跑出来干什么？快回去上课！” 花铁斛亲自押着木兰、吕光，送回了课堂。
【第四章 荒夜童谣】
妖怪又袭击了几次村庄，带走了三匹马、五只骡子，这几乎是村里全部的牲畜。接下来的几天，木兰被严加看管。吕梁、花戎寸步不离地跟在她身边，让她无法出山。
又到了她最烦的礼乐课了。吕老夫子一念书，木兰就头脑昏昏沉沉地想睡觉。突然，吕老夫子的孙子二虎悄悄回过头来：“木兰，你想不想抓妖怪？”
木兰立即清醒了过来，连忙问：“想！怎么抓？去哪儿抓？”
一提到抓妖怪，她就两眼放光，高兴得几乎跳了起来。吕老夫子咳嗽了一声，木兰急忙伏低了身子，悄悄问：“怎么抓？”
二虎：“你有没有发现，妖怪只抓马跟驴、骡，村里的都被抓光了，只剩下我家里还有一头。这只妖怪若是再来，一定会到我家来抓这只最后的骡子。只要我们埋伏在我家马圈里，就一定能等到它！”
“有道理！”她立即睁大了眼睛，一副跃跃欲试的样子。
吕光赶紧提醒她：“木兰，你不要高兴得太早了，你爹爹肯定不会放你出去的。”
木兰刚刚高兴起来的脸色，又暗淡了下来。
二虎：“木兰，你不用担心，今天晚上，我会跟我爹妈说，让他们请你俩吃饭，为你庆贺入学。这样，你就可以到我家里来了。”
木兰高兴得叫了起来：“太好了！”
吕老夫子怒道：“木兰！吕光！你们搅乱学堂秩序！出去！罚站！”
两人吐了吐舌头，灰溜溜地走出去罚站。不过看到了抓妖怪的曙光，木兰心情大好，罚站也心甘情愿。
一旁的二胖悄悄对二虎说：“二虎哥，你真的要帮木兰捉妖怪？”
二虎冷笑：“帮她？她想得倒是美！她一来，风头全被抢走了！我这次就让她见到妖怪，管保吓得她以后再也不敢嚣张了！”
前面的大牛也称赞：“二虎哥，你这一招真是高！”
三人一起嘿嘿笑了起来。
晚上的时候，二虎的爹妈果然提着灯笼，来请木兰过去吃饭。武陵村的村民彼此相处十分融洽，花铁斛没有多想，便带着木兰去了。
饭后，二虎拉着木兰、吕光，进了自己的小屋，趁爹妈不注意，三人就悄悄地溜进了后院。
后院靠后门的位置，拴着一匹老马，正伏在槽旁咀嚼着干草。木兰三人躲在墙角的暗处，眼睛一眨不眨地盯着后门。
静夜无声，绿阴沉沉，在地上投下大片的暗影。三人忍不住慢慢紧张起来，似乎有什么大事要发生。
突然，远处传来一阵幽幽的歌声：
“天马来，从西极；涉流沙，尢夷服。
天马来，出泉水；虎脊梁，化若鬼……”
声音又尖又细，飘飘荡荡，幽咽婉转，像是荒村古墓里传来的妖语。三个小孩都忍不住头皮发炸，突然一声龙吟，宛如霹雳的啸叫声传来，庭院中落下一道红影。红影极其高大，似乎生着四只蹄子，旋动之间，万雷奔腾轰鸣，而红影中却似乎夹杂着羽翼扇动的乱影，令人分不清楚它是鸟，还是兽。
歌声骤转响亮，却凄厉惨号起来。古奥的歌词伴着又细又尖的童声发出，令人心里发慌。红影越靠越近，一口咬在那匹老马的脖子上。二虎禁不住“呀”地一声叫了起来。
红影倏然转身，猛地向前冲了两步，来到三人藏身之处。
三人吓得大气都不敢出。一股热气逼人而来，热气中隐隐有腥风，木兰勉强抬头，只见那团红影中毛发飞舞，宛如飞腾的火焰，在月光下猎猎卷动，鲜红的血水从长毛中滴下，分外恐怖。她想要看清楚妖怪长成什么样，却破长毛挡住了，看不真切。火焰般的影子中，两点精光闪烁着，似是妖怪的眼眼。尤为诡异的是，两点精光之后，还有两点小一些的光芒——这只火焰般的妖怪，竟似长着四只眼睛！
如此妖异的景象，让木兰目瞪口呆，一时忘了该做什么。
尖细的歌声倏然一收，红影尖叫着：“有人！有人！”一对雪白的羽翼猛然自红影中探出来，“刷”地一展，红影腾空而起，衔着那匹马越过墙头，转瞬间就没了踪影。
木兰这才如梦初醒，大叫：“快追！”只见一道红影向东山冲去。月光如银，隐隐照着红影艳红闪烁，木兰拉着吕光拔足狂追。“吕光，你看到了吗？这妖怪真的会说话，还有翅膀，还长着四只眼睛！”
“木兰，我好害怕，你还敢去抓它吗？”
“嗯！我虽然也怕，但是，要是不抓住妖怪，它吃完牲畜还要吃人，咱们村子就完了。我们要拯救村子！”
两个小孩子一面说话，一面跟着妖怪向东山上追去。那妖怪跑得极为迅速，一溜烟就不见了踪影。等两个小孩气喘吁吁地赶到山顶上时，妖怪已不知去向。松涛呼啸，树木阴翳成鬼影，蹲伏起踞。
木兰并不害怕，细心地在草丛中寻找着妖怪的脚印。突然，她叫了起来：“在这里了！”
草丛中有个深深的印子，显然是妖怪奔跑时留下的。木兰一面拨草，一面继续搜寻，果然在不远处发现了另一个印子。两个印子相距两丈多远，显然，这就是妖怪一纵的距离。
木兰禁不住乍舌：这只妖怪究竟是在跑，还是飞？
一阵山风吹来，风中似乎有鬼语啾啾。吕光打了个寒战，缩缩脖子，说：“木兰，我们回去吧！”
木兰坚定地摇了摇头。不找到妖怪，她决不回去！
突然，一声尖锐的啸声响起。木兰与吕光本能地抬头，只见那团红影从他们头顶飞过，轻轻落在对面的巨岩上。红影中，四只精光闪烁的眼睛定定地望着两人。吕光急忙拉住木兰：“我们逃吧！”
木兰也有些心惊胆战，又不甘心这样认输，鼓了鼓勇气，大声说：“妖怪，我不怕你！”虽然说不怕，但她的声音中却不由有一丝颤动，显然，是强撑着嘴硬而已。
红影发出一声嘶叫，似是嘲笑。一对羽翼猛然自红影中弹出，扑闪了两下。红影倏然飞起，从两人头顶上掠过。好快！两人用力睁大双眼，都跟不上红影的身形。恍惚之间，红影仿佛化成无数道匹练，将两入围在中间，一阵狂舞。
“天马来，出泉水；虎脊梁，化若鬼……”
尖细的歌声再次响起，忽远忽近，围着两人打转。幽咽诡异的声音，仿佛一只森寒的枯臂，沿着背脊攀爬而上。吕光大叫一声，拉着木兰向山下奔去。
两人慌不择路地跑着，一阵气息喘动，那团红影突然出现在他们面前。吕光与木兰大叫一声，向一边闪躲。哪知那边却是悬崖，木兰一脚踏空，发出一阵尖叫，身子笔直向悬崖下坠去。山中云雾迷蒙，她的叫声划破了山林的寂静，转瞬间，就没进了云深之处。
吕光吓得脸色惨变，他扑到悬崖边，大叫：“木兰！”山岚沉沉，却哪里还有木兰的影子？吕光大哭起来：“你杀了木兰！”
桀桀尖笑声中，红影隐没在林木深处。
吕光趴在悬崖上狂呼：“木兰！木兰！木兰！”
没有任何答应。吕光呼唤着，一阵悲伤袭来，忍不住大哭。他心中焦急，不知道该怎么办才好。思前想后，一面哭着，一面向山下跑去。
【第五章 空谷仙踪】
木兰身子向下急坠。风声呼呼，就像是刀子刮着脸颊。风又湿又冷，让她几乎无法思考，只有一个念头盘旋在她脑间：“完了！这次非摔死不可！”
“扑通”，身子已坠到谷底。咦？为什么我没有死？她站了起来。突然，脚下一阵晃动，木兰站立不住，栽倒在地上。嘹亮的清啼声在身后响起，震得她耳膜生痛。木兰愕然抬头，顿时惊得说不出话来。
一对巨大的羽翼在她身后展开，每一只都长达近一丈，翼身洁白，宛如雪簇，中间拥着一只极为高大的怪鸟。
木兰仰头看去，这只巨鸟就像是一座小山，爪子就有木兰那么高，长长的喙泛着红色的光芒，一双鸟睛顾盼雄伟，却是天上闪烁的寒星。
——她从悬崖上掉下来，正好砸在巨鸟身上，才侥幸没有受伤。
巨鸟却被这突然一砸激怒了，发出一阵尖厉的长啼，双翼闪动，在崖底卷起了一阵狂风，吹得木兰倒退了好几步。它张开长喙，一声仰天长嘶，身子缓缓站了起来。
木兰大吃一惊，急忙转身，躲到了一块大岩石后面。只听“啪啦”一声响，一只鸟爪抓在那块岩石上，岩石立即爆裂。乱石飞溅中，巨鸟一声长啸，巨翅飞腾，向木兰压了下来。
木兰慌忙闪避，但那只鸟实在太大，哪怕倾尽全力奔跑，仍无法逃脱它的双翼，突然她眼前一黑，一头撞在它的翅膀上，就像撞上了一块铁板。木兰只觉眼冒金星，负痛栽倒在地。
突然，旁边传来一个声音：“瑶儿，住手。”那只巨鸟倏然抬头，双翅微微一振，盘旋而起，向左边飞去。
左边岩石上站着一个人。只见他手中握着一只白色羽扇，长身玉立于悬崖边上，山风起时，衣带萧然。巨鸟飞到他身边，发出一阵阵欢鸣，低头将巨喙挨在他的身上轻轻摩擦，仿佛是小猫献媚。刚才还凶猛万分的巨禽，此刻竟变得如此温顺，看得木兰目瞪口呆。
那人伸出手，抚摸着巨鸟头顶，巨鸟冲着他叫了几声。他展颜一笑，转头对木兰说：“瑶儿在告你的状呢。说它在睡觉，被你撞得好疼。”
这一笑，仿佛是春风拂过，让月色重新照临这座森冷的山谷。他站在月光里，与天地万物融为一体。身上那袭白色长袍只是寻常衣衫，却令人有衣冠磊落之感。这让他温和的气度中又多了一种莫名的威严，令人肃然生敬，忍不住生起膜拜追随之心，却不敢有丝毫不敬。
木兰望着他，不禁呆住了。书卷上羽衣鹤氅的仙人，就该是他这个样子。“你……你是神仙吗？”她禁不佳傻傻地问。
那人笑了：“世上哪有什么神仙？我只不过是隐居于此而已。”巨鸟不满地叫了几声。“瑶儿不高兴了。你撞了它，快给它道个歉，它就会原谅你。”
木兰合掌对瑶儿鞠了一躬：“瑶儿姐姐，我刚才从崖上掉下来，不小心砸在你身上。要是没有你，我早就死啦！真是多谢你，对不起哦。”
瑶儿高声叫了几声。
那人：“瑶儿说，没关系。它原谅你了。”
木兰见那鸟如此灵秀，竟能听懂人言，不禁大感兴趣，笑着说：“大哥哥，我可以摸摸它吗？”
那人：“当然可以。”
木兰小心地走上前去，将手放在瑶儿的翅膀上。人手就觉羽毛坚硬之极，就像玄铁铸就一般。瑶儿一动不动，任由她抚摸。
那人：“瑶儿是只凤头鹫，是上古异种，极为罕见。头上有一撮凤毛，周身羽毛坚如精铁，刃枪难伤。飞行起来，又稳又快。瑶儿还是只幼鸟，等它长大后，翅膀张开，足有七丈多长，煽动时风雷相随，乘云气上青冥，就非人间之物了。”
木兰定睛观看，果然，瑶儿的额头上突出着一撮羽毛，呈七彩之色，极为好看。她忍不住赞叹：“瑶儿，原来你这么厉害！”
瑶儿骄傲地叫了几声。
那人：“天色也晚了，你暂到我居处安歇一晚，明天让瑶儿送你上去。”他在前面带路，领着木兰向前行去。
走了不多远，面前显出一块巨岩，顶上平整之极，就像是个大的露台。巨岩上凿出了一阶阶石梯，那人乘梯而上，巨岩依着山峰之处有一个山洞，绿萝从山顶垂下，将洞口遮住，就像是一扇翠色的大门。那人走到洞口，突然，绿萝缓缓向两边分开，洞中露出灯光来。
那人微微躬身，肃客人内，木兰不禁“哇”了一声。
洞中是个方形的石室，长宽都约两丈多。中央悬着一个巨瓮，通体透明。里面蓄满了水，水中游着几条形状极为奇异的鱼，那些鱼身上散发着七彩的荧光，将整个石室照得一片通明。鱼儿缓缓游动，光芒也跟着晃荡，七彩流转，令人生出身在天宫中的错觉。
木兰跳到了巨瓮旁，攀着瓮壁向里面张望。触手所及，只觉瓮似是软的一般，随手而陷。木兰更是惊奇。
那人笑着解释说：“这是海中水母之壳，名叫‘极光’。里面养的鱼唤做‘龙头’。它们颔下有一颗肉珠，可在暗处发光，虽不可鉴人，但足已辨物。你今晚就在这里安歇吧，明天我让瑶儿送你回去。”
木兰：“我不回去！妖怪还没打到呢，我怎么能回去？”
那人有些意外：“哦？什么妖怪？”
木兰就将村里怎么闹妖怪，她跟吕光怎么筹划着要捉妖怪，又如何追到了山上，被妖怪撞落了山崖，一五一十地说了出来。
“你说，那只妖怪会说话？”那人笑了笑，“这世上没有妖怪。”
木兰：“那它是什么呢？”
“你要读书。”那人笑着说，“它肯定是某种动物，或者禽，或者鸟，你要知道哪种动物会说话，就从书中找。”
石室四壁，都是凿出的一个个小龛，里面装满了各类卷帙绘本，每个龛头都贴着一张黄绢，写着门类。那人所指的集部鸟兽类，在北面的下方十个龛里。有些是绢本，有些是纸本，还有些是竹简。
木兰：“读完了，我就能抓到妖怪了吗？”
“一定能。”他拍了拍木兰的头，“天色不早了，你睡觉吧。明天我教你怎么读这些书。”
“大哥哥再见。”木兰冲他做了个告别的姿势，钻到石屋里去了。
第二天，那人走进石室时，却发现木兰正倚着那只水母巨瓮，在聚精会神地看书。旁边凌乱地摆着许多竹简木牍，北面墙上的石龛，已经全空了。
那人大为惊讶：“木兰，你看了一晚上的书？”
木兰：“嗯！我发现了一种动物会说话，那就是鹦鹉。可是，我见到的妖怪不像是鹦鹉呀。”
她举起手中的书，上面画了一只鹦鹉。鹦鹉只不过一尺长，木兰所见到的妖怪，却有一人多高，毛鬣飞舞，威猛之极。而且，还长着四只粗长的蹄子，跑起来就像是一阵风。鹦鹉应该是飞的吧？
那人接过书来，仔细地看着。“从你的描述中看，这只妖怪的确有羽翼，而且，它长着四只眼睛，有两只较小。那么，这只妖怪很有可能是由两只动物组成的，其中一只，是鹦鹉。你们听到的说话声，就是鹦鹉的叫声；而那只长毛四蹄善跑的，是另一只动物。”
木兰的眼睛亮了起来：“大哥哥，你说的有道理！”
那人：“我住在东山，你可以叫我东山君。”
木兰：“我再看一晚上书，肯定能把另一只动物找出来！”她兴奋地向另一堆书扑去。木兰本最不喜欢读书，但现在她知道了读书可以学到知识，帮她识破妖怪的真面目，她就立即来了兴致。
东山君急忙拦住她：“书不是万能的，既然知道其中一只是鹦鹉，我们就可以从它的习性人手，找出它的下落。”
木兰答应一声，认真地翻看着书籍。“我知道了！鹦鹉喜欢吃坚果，偶尔也以水果为食。它喜欢在阳光充足的午后用清水洗刷翅膀，保持羽毛的清洁。”
东山君点了点头：“附近群山中，只有一片桃林，在东山的南麓，靠近镜泊湖。而山中唯一舒缓利于沐浴的水域，正是镜泊湖。那附近有一块奇岩，经年风吹雨打，上面有许多孔窍，极易藏身，且视野良好。我们藏身此处，静等鹦鹉与另一只怪兽出现，就可识破它们的真面目了。”
木兰拍手叫好，拉着东山君的手就冲了出去。
她追不及待地想知道妖怪的真面目！
【第六章 镜湖桃林】
那块奇岩果然地势绝佳，两人站在上面，整个镜泊湖尽收眼底。此时天气晴朗，阳光普照，一切都显得通透无尘。旁边有一株大柿树盖下来，又多加了一道屏障。两人从上往下看，桃林湖水历历在目；但别人从下往上看，却被柿叶石窍挡住，什么也看不见。
木兰一开始还睁大了眼睛，聚精会神地盯着，过了半个时辰，还见不着妖怪，不禁有些失望。“妖怪怎么还不来呀？”
东山君摇着羽扇：“想必它极为灵警，必须要到周围无人的时候，才肯过来觅食。我们要有耐心才行。”
忽然，他眉头猛然一振：“来了！”
伴随着他的话，一道红影猛然出现在山麓上，像是一道笔直的箭，向湖边插来。它奔跑极快，就算在炎炎烈日之下，也仅仅只看到一抹红影。长长的赤毛犹如火焰飞腾，将全身覆盖住。更为奇异的是，它的头部，竟隐隐盘旋着一双羽翼。
红影如怒箭如霹雳，瞬间电射到了湖边，猛然在湖边停住，一止步就纹丝不动，周身长毛皆因突然的停止而全都向前飘飞，将面庞盖住。一只鸟从它的头顶飘飞而起，向桃林慢悠悠飞去。
那只鸟通体洁白，仿佛美玉雕琢而成。它的喙小巧而弯曲，呈一点朱红。尾部羽毛极长，翩跹拖曳，有着凤凰般的优雅仪态。它落在桃枝上，啄开一枚熟透的果实，吸吮里面的汁水。
鸟儿啄食果子的时候，这只怪物却像是闲不下来，不住地小跑着，昂头便是一阵清啸。
木兰总算看清了它的长相。它生得似马非马，脸尖而长，额头上布满了龙鳞般的细纹，组成一个半弯的月形。从脖至尾，都长着两尺多长的长毛，将全身覆盖住。它四腿细长，但蹄子却粗厚肥大。尤其妖异的是，它全身都在滴着血水，将草丛染出一片红渍。
东山君的眉头皱了起来。
木兰双眼放光：“这是什么妖怪啊？好神奇！”
东山君：“它是汗血宝马，身为马形，其实是龙种。你看它周身通红，不断滴下像鲜血一样的液体，其实，那不是血，而是汗。它本是白的，一旦跑起来，周身血沸，连汗都变成红色的了。”
果然，随着它慢慢安静下来，身上也渐渐褪色，变得雪白起来。长长的雪鬃迎风飘展，宛如披着白袍的隐士，神圣高洁，不染尘滓。
木兰：“我要抓住它，为村子里的马骡们报仇！”
东山君：“那可不太容易。它名叫雪焰霹雳驹，静止时皓白无瑕，是为雪；奔走时艳红如火，是为焰；行动如雷轰电掣，是为霹雳；似马非马，是为驹。天性灵警，几十丈内稍有动静，便会望风逃走。更麻烦的是它力大无穷，蹄子底部天生长着一层角质，比铁还坚硬，连虎豹都经不住它一踩！”他顿了顿，说：“不过这也不是不可能的事情，只要你习得我的道法，就一定能抓住它。”
木兰高兴极了：“快些教给我吧！”她一把揪住东山君的衣袖，迫不及待地等着他教给自己道法。
东山君被她逗笑了：“我之道法广大，哪里是一天半天就能教会的？不过，你既然肯学，我可以将基本的道理说给你听。”
“我之道法，涵天盖地，学成之后，大者可灭国兴邦，争雄天下；小者可斩将夺旗，百战百胜。归纳起来，不外乎四字法决：知、强、策、胜。”
“你先前打过金冠蛇王，若是了解到它的最大弱点就是它的毒牙，你就可以针对毒牙发动攻击。这就是知字诀的精髓：知敌。”
“就算你用陷阱失败，但你若是多加锻炼，变得强大起来，金冠蛇王算得了什么？这就是第二诀：强己。”
“如果再博览群书，你就会知道若想活捉金冠蛇王，就该抓住它的尾部，用巧劲儿一抖，蛇的脊椎就会被抖散，无力挣扎。前人的经验极为重要，以史为鉴，制定出正确的对策，就是第三字诀：策。”
“但光有知、强、策三诀，说的天花乱坠，不能执行，那就是纸上谈兵。正确的策略只有得到执行，才有意义。这就是第四字诀：决胜之胜。万法归元，取得胜利才是最根本的。”
木兰听了他这一番话，只觉闻所未闻。金冠蛇王那么厉害，在东山君言中，竟变得一点都不可怕了！
她感到一扇门打了开，门外是一片崭新的天地，光彩夺目，等着她去探索。她喜不自胜：“我拜你为师，你快教我！”
东山君：“我平生只收过两个徒弟，拜我为师岂是那么容易之事？”
木兰：“叫师父不好吗？还是你喜欢我叫你大哥哥？”
东山君急忙摇手：“免了！免了！还是叫师父的好。”
木兰跪下来，“咚咚咚”磕了三个头，叫道：“师父！”
东山君将她搀起来，笑道：“俗礼不必多拘，徒儿起来吧。”
木兰：“师父，快些教我怎么抓雪雷！”
东山君：“什么叫雪雷？”
木兰：“雪焰霹雳驹啊！那个名字太长了不好记，雪雷简单！”
东山君点点头：“徒儿，要是你来抓的话，你会怎么做？”
木兰摇摇头。
东山君：“决胜之道，第一字诀是‘知’。我们要先收集情报，了解敌人。不过，这件事先不着急，你出来这么久，该回去跟父母报个信了，免得他们担心。等你回来师父再教你怎么知敌。”
木兰点点头。天色渐晚，湖面被落日映出瑟瑟波光。暮风拂过，落叶打着旋儿，无声飘坠，在湖镜中返照出桃花般的夭红。
两人手牵着手，向山下走去。
【第七章 惊海翔天】
两天后，木兰回来了。花铁斛是个很开明的人，知道世上多有异人，木兰能拜之为师，是再好不过的事情。多学些本领，在这个乱世就多了些存身保命的机会。异人们大多脾性古怪，所以花铁斛也没亲来拜见，只让木兰传达了感激救命之情。
只是木兰一反常态地嘟着嘴，好像很不高兴的样子。
东山君：“徒儿，怎么了？”
木兰：“师父，你说礼乐有什么用啊？燕兵打过来，可以给他们行礼就不用打仗了吗？我们学堂里要教六艺，就是礼、乐、射、御、书、数。我喜欢射、御，不喜欢礼、乐、书、数，上课老想睡觉，这样我就考不到年终第一啦！”她可怜巴巴地看着东山君，似乎在求他想个办法。
东山君笑着摇了摇羽扇：“我以为是什么难事，原来这样啊。你放心好了，师父保证你年终一定能考第一。”
木兰眼睛一亮：“真的？拉手！”她伸出小手指，满脸期盼地看着东山君。东山君摇摇头，也伸出小手指，跟她拉在一起。
东山君：“我还有一个好消息要告诉你。师父发现那匹雪焰霹雳驹每天正午前都要到湖边饮水、休息，几乎已成定例。所以，我们不用再花心思去找它了。徒儿，你还记得决战之道的第一步是什么吗？”
木兰：“知敌！”
东山君点点头：“嗯。你每天上午，都去守在奇岩上，观察天马，记录下它的习性来，为师跟你一起分析，订立对策。下午天马走后，师父传你强己之法，自然就能抓住它了。”
“是！”木兰收拾好了东西，攀上了奇岩，聚精会神地等着雪雷出现。辰时时分，雪雷果然负着鹦鹉到了湖边。木兰睁大了眼睛，仔细地观察着它的一举一动，全力做好第一步的工作：知敌。
木兰观察完之后，就会回到水母石室，听东山君讲课。
东山君先让木兰演习了一遍飞云纵，说：“飞云纵很适合你，我再传你一套轻身功夫——步云诀，你练成之后，身轻如燕，配合飞云纵，就真如生了双翼一般了。”
他当下就将步云诀传给了木兰。木兰天生聪明，念了三遍，就牢牢记在心中，只过了几天就小有成就。不用飞云纵帮助，纵身一跃也能有四五尺高；若用了飞云纵，则来去如电，灵活异常。
东山君很高兴：“现在，可以传你箭法啦！”
他领着木兰来到了另一个石室，里面有一排三层铁架，每层上有一个青铜盒子。下面的盒子最大，长度跟木兰的身高差不多，比她的腰还要粗些。中间的就小的多了，最上面的最小，仅仅只有巴掌大。
东山君：“当年行走江湖时总览万象，造了这三种兵刃，自以为夺天地之造化，分别名之为‘翔天’、‘惊海’、‘无相’。今日，就传授其一给你。”
木兰：“师父，哪种最厉害？我要学最厉害的！”
东山君：“我造翔天最早无相最晚，造无相时我已窥大道，自是无相最厉害。你太年幼，驾驭不了无相，勉强学习反而会伤到自己。”
木兰：“这样啊……剩下的两样我能学吗？”
东山君打量着她，故作为难地摇了摇头：“勉强而已。”
木兰：“那我都要学！”
东山君又笑了：“你可真是贪心。惊海可不是想学就能学的。”
他打开了那个最大的盒子，木兰急忙踮起脚趴上去观看，只见盒子里是一只黑黝黝的圆筒，上面雕着一只奇异的鸟，鸟的爪下海涛翻涌。
他将“惊海”提了出来，又将上面绑着的几根牛皮丝绦整理好，绑到木兰背上。东山君一松手，木兰就觉背上一沉，“扑通”一声，竟被惊海坠着仰面朝天，栽倒在地。
东山君笑道：“你现在知道了吧？惊海重三十六斤，你才十三岁，用起来太困难。等你年纪大了，力量长了，我才传给你。”
木兰不甘心，用尽全身力气爬了起来。她两手使劲拽着背上的带子，小脸憋得通红，背着惊海走了一圈，累得“呼哧呼哧”直喘气。东山君将惊海收回，重新封回盒子，打开了中间的青铜盒。
这只盒子里是一只黄铜做的扁平的筒子，弯弯曲曲的，样子有点奇怪。东山君让木兰伸出手来，将筒子套在她的胳膊上，竟然恰好合适。从外面看来，她胳膊只不过稍微粗了一些，不细心也看不出来。袖子罩上后，更是无法发现。
东山君：“翔天取鹰翔九天之意，所以，它里面藏有九支弩箭，由机栝控制。只需先打开肘下的开关，中指牵动，就能发出一枚弩箭。”
木兰试了试，手指才动，只觉手腕一震，一支弩箭闪电般飙射而出，正中对面的古树。一尺多长的箭身，竟然大半都贯入了树干。这要是射到人身上，那还了得？木兰立即高兴起来，没能学到惊海、无相的懊恼消淡了一些。
东山君领着木兰走出了石室，来到外面的平整处。这里四处被密林包围着，中间留出一块空地来。东山君拍了拍手，随着一阵咿呀之声，一只不倒翁从林子里走了出来，走起路来滑稽而缓慢，好不容易走到了空地中间，摇摇晃晃地站住了。
东山君：“这就是你练习的对象。”
木兰笑了：“这怎么练习呀？”
那只不倒翁像是听出了木兰的嘲笑，突然一转，它的外壳裂开，一阵机栝声响过，金光闪烁，它竟然变成了一个金甲神人，周身穿着金灿灿的铠甲，背后插着一排棋子，手中拿着一对大刀，威风凛凛。
东山君：“这是我精研八卦之术后造出来的机关人，一共八个，每一卦对应着一个。这一个卦象是泽，名字叫做‘泽御’。”
木兰：“那我该怎么跟它练习呢？打败它吗？”说着，她用弩箭瞄准着泽御，一副跃跃欲试的样子。
东山君：“泽御，转身。”那只叫“泽御”的Q版金甲神人听话地转过身来，用手指着自己的后颈给木兰看。那上面有个红点。
东山君：“翔天之箭，是要将飞云纵与翔天结合起来，要诀在于快、准、狠，所以，翔天不发则已，一发则必定中对方的要害。人体最脆弱的地方有二，都在脖颈之上。前者是喉结，后者在颈后头骨下两寸三分处。人对身前的要害通常防守严密，而身后的要害则往往是守备盲区。我教你的方法，就是要越过对方的正面防守，直取后颈。”
这一招看似容易，但力道、时机、配合都要准确无误才行。木兰对飞云纵极有信心，手一扬就跃在空中，一箭向泽御射去。哪知身在空中时，身体高速运动，手、眼根本不能统一。明明看到红点在那里，射出的箭却偏了好远。射来射去，九箭都射完了，一箭都没中。
木兰不服气，又练了整整一个下午，精疲力竭，才射中了两次红点。她趴在地上，吐着舌头：“师父……这真的是最简单的一招吗……”
东山君：“为师乃世外高人，所传授的绝学岂是一天就能学会？我曾经教过一个人，他用了七天才学会了这一招。”
木兰：“我要用六天！”她天性好强，一骨碌爬了起来，又狠狠练习起来。
【第八章 礼乐书数】
接下的日子，木兰一面观察雪雷，一面用心练习翔天箭法。过了六天，她大叫着跑进了洞：“师父！我学会了！”
她拉着东山君就跑了出去，得意洋洋地站在了木偶前。飞云纵甩出，勾住了树梢，她身子轻盈地荡起，已飞在空中，一连三箭发出，箭箭都射中在红心上。
木兰得意洋洋地落在地上：“师父，我六天就学会了，是不是比你以前教的人厉害？”
东山君微笑不答，轻轻拍了拍她的后背，转身回了山洞。东山君燃起一线清香，凝思静坐。突然，外面传来“夺夺”的射箭声音，他出去一看，木兰重新开始练习起来。
木兰看到他，高兴地招手：“师父！我明白你什么意思了！”她转身给东山君看，“你拍我的背的意思，是说那个人背着惊海也练会了翔天是不是？他能做到的，我一定也能做到！”
东山君赞许地点点头——这确实是他想传达的意思。
木兰雄心万丈地站在一块岩石上，正要纵身跃起，哪知双腿刚离地，就被巨大的后坐力扯得跌了下去，仰面躺在草丛里。她沮丧地看着东山君：“可是，惊海太重了，我跳都跳不起来了……”
东山君教她服气引导之法，增强自身力量。先让她不要练习翔天，只背着惊海爬山。渐渐的，木兰的力量越来越大，她再练习翔天的时候，配合飞云纵，就能跳七尺多高了。虽然比空身时跳得矮多了，也算是不小的进步。
但是木兰却很不开心，她对东山君说：“师父……我失败了，这么多天了，我还不能背负惊海学会翔天，我肯定是输给那个人了。
东山君呵呵一笑，说：“那个人，无论多么难的武功，他只用讲解一遍，就能学会。无论多么精巧的机关，他只要看一眼，就能拆解。而且文武全才，智计无双，风流俊赏。十七岁的时候，就被称为第一少年高手。这样的人物几百年也出不了一个，你又怎生比得了？”
他抚摸着木兰的头发，慈爱地说：“木兰，有些人就像是恒星，光辉灿烂，炽烈照人。师父对你的期许，不是生而为恒星，而是通过自己的努力，成为恒星。这样的恒星，才会发出最亮的光芒。因为那光芒，不是上天慷慨的赐予，而是来自你自身。”
木兰破涕为笑。她攥着小小的拳头，举向夜空：“看着吧，我一定会成为最亮的那颗星的！”
满空星辰柔和地闪烁着，它们听到了这个小小孩子响亮的誓言，等待着它的兑现，等待着，她成为它们的一分子，用自己的光芒，照耀人世。
几个月匆匆而过，木兰对翔天箭的练习取得了突飞猛进的成果。她终于可以在背负着惊海时，也能准确射中红心了。木兰兴高采烈地拉着东山君来观看，刚要跃起，东山君突然摆手：“慢着。”
他来到泽御前，在它身上按了一下，本来站着动也不动的泽御，突然像东山君一样，踱起步来。一面踱，还一面“咿唔咿唔”地叫着，手中的大刀不停地挥来挥去。
东山君：“你要能射中它的红心，才算是真的练会了这一箭。”
木兰：“可是……它怎么……会动……”
东山君：“敌人也会动呀。”
木兰歪着头想了想，觉得有道理。她不再多说，飞云纵展开，跃在空中，一箭向泽御射了过去。泽御一阵晃动，木兰这一箭射偏了。
泽御收起双刀，从背后取下两个小旗，对着木兰摇晃着，旗子中间画了个圈圈，里面写着个大红的“败”字，仿佛是幸灾乐祸。
东山君说：“记得我教你的吗？第一步是什么？”
木兰：“知敌！”一句话出口，她恍然大悟，仔细地观察起泽御的行进轨迹来。过了不到一刻钟的功夫，她就看明白了，其实泽御的活动轨迹很简单，就是大大小小的圆圈。她嘻嘻一笑，说：“你败啦！”
突然，泽御一转身，向外跑去，一会就跑得没影了。木兰抱着弩箭就追，追来追去，泽御突然不跑了。木兰大叫：“这下你跑不掉了吧？”
她刚想发箭射中红心，却突然呆住了。泽御跑到了树林之外，这里一片平地，周围没有树木，她也就无法用飞云纵抓住飞起来。没法飞到空中，她又怎么施展这一招翔天？木兰举着弩箭，挠了挠头，不知道怎么办才好。突然，她眼前一亮：“我想到了！”
泽御抓着两只刀，摆出戒备的姿势。木兰迈了几步，却是背向着泽御的方向，这样，她就离泽御更远了。
木兰突然抬手，“咻”的一声，最后一支弩箭向空中射去。
锐利的破空声突然响起，泽御本能地抬头，就见那支箭从空中飞下来，笔直地向它的后颈射了下来。“要让箭从空中射下来，不一定非要我在空中不可！”木兰笑道，“箭飞到最高处，就会落下来。你站着不动，我很容易就能推断出你的位置啦！”
说话间，“夺”地一声响，那支弩箭端端正正地射中了泽御的红心。木兰高兴地跳了起来：“我赢了我赢了！”
泽御也露出笑脸，举起了两只小旗，旗子正中央，换成了鲜红的“胜”字。
木兰：“我现在回想起课堂里所学的东西，好多都觉得有道理起来。可是，师父，我仍然不知道礼、乐、书、数有什么用处。”
东山君一笑：“其实，你在打败泽御的时候，已经用到数了。”
木兰睁大了眼睛：“真的吗？我怎么不知道？”
东山君：“泽御为什么逃往空地？是因为你看透了它只会沿着圆圈滑行，从而预判出了它的去向。这其实就是数啊。”
木兰挠了挠头，有些不好意思地说：“我也不知道，我是猜的。”
东山君：“虽然是猜，但也是因为这其中有规律可循。当你知道了规律之后，你就可以做出更准确的判断。”
东山君用树枝在地上画出大大小小的圆，讲解着其原理。见木兰都理解了，他接着讲起椭圆、方形、角形等种种妙用。木兰大开眼界，听得极为投入。
东山君：“徒儿，只要你掌握了它的规律，无论敌人离你多远，你都能保证箭能命中。这一招，就不再是碰运气的了，而成为你的绝招。这是你自己研发出来的招数，一定要起个响亮的名字，就叫‘飞虹箭’吧！”
木兰大喜，她也有自己的招数啦！她兴致高昂，拉着东山君，要他将数的原理倾囊相授。她要将这些全部学会，让飞虹箭发挥出最大的威力来。
礼乐书数本在她看来是无用的，但现在她已明白它们各有用处，再回学堂之后，一定要好好学习，她要做学习最好的那个学生，拿到年终第一！
【第九章 天马西来】
一日，木兰回来后，对东山君说：“师父，我发现雪雷的目的地，是一个深藏在山腹中的山坳。在那里，我发现……”
她犹豫了一下，说：“我发现我们村子里的马、骡都在山坳中生活得很好。雪雷在跟它们玩。”
东山君沉思着，缓缓说：“这是个很有用的发现。明日我跟你一起前去，仔细查看清楚。”
次日师徒两人悄悄潜往木兰所查探的山坳。这个山坳深藏在群山之中，被密密的原始森林遮住了，马骡们悠闲地在其中自由嬉戏。
过了一个多时辰，猛听一声长啸，正是雪雷。鹦鹉缓缓自它的头顶飞起，落在了一条粗枝上。那些马骡们全都嘶啸着围了过来，似是迎接。雪雷仰天啸了一声，那些马骡缓慢地挪动脚步，竟然排成了两条队列。只见那只鹦鹉站在枝头上，大声喝斥着：
“左边那只，向前一点！右边那只，注意你的蹄子！”
“我们今天练习第一阙，都给我麻利点！”
它站在枝头上，居高临下，挥动着翅膀。雪雷站在队列的正前方，按照鹦鹉的指挥，马蹄时前时后，身子左摇右摆的，衬着鹦鹉的尖啸声，若合符节。它身后的马骡们排成两列，跟随着它的动作，也在摇摆趋退着，就像是军队在训练一般。
“它们跳的是胡舞，我明白了——雪雷是思乡了。”东山君微微颔首，“汗血宝马被汉武帝劫至中原，远离家乡。这匹天马看上去也就三四岁，想必出生不久，就已离父母而去。它的脑中还残留着胡乐、胡舞的记忆，就让鹦鹉教给这些凡马，勉强也可慰聊。”
山坳中，天马雪雷缓缓从队列中走了出来，趴在一边的草地上，它看得那么投入，眼中缓缓溢出了两滴眼泪。
尖细的咿晤声跟笨拙杂乱的舞蹈，仍有大漠黄沙的气息，似乎从千里万里外的大苑龟兹中吹来，苍凉豪迈，却又有些黯然。
木兰也忍不住流下眼泪来：“雪雷好可怜哦。师父，我不想杀它了。它不是妖怪，我想跟它做朋友。”
东山君：“你会好好待它吗？”
木兰：“我一定会待它很好的！它这么可怜，我一定要做它最好的朋友！”这个孩子的眼睛中有一种纯洁的认真，她的话就是约定，说过后就一定能做到。
——那么，就可以将雪雷放心地交给她了。
东山君：“师父传你龟兹箜篌之曲，此乃大宛国真正胡音，它听到后必被吸引。你趁它温顺倾听之时，突然跃上它的后背，它必然受惊，疯狂奔跑。此时你要紧紧抱住它的脖颈，不可被它甩脱。你背后有惊海，沉重之极，它最多奔行两个时辰，就会力软。你此时用力收缩双臂，扼住它的颈部，可使它降伏。然后，它就永远认你做主人了。”
木兰大喜：“师父，我一定好好学习，将箜篌练好！”
东山君抚着她的头发，说：“你现在明白，乐也是有用处的了吗？不但在这里，行军打仗、治理国家，乐都有大用。以乐治人，就是以感情动人，就是天地对万物的仁爱平等之心。”
木兰：“师父，我懂了。我知道六艺是圣人之学，得天地之造化，都有大用处，我不再觉得它们是无用的了。”
一旦立定目标之后，木兰便没日没夜地学习起箜篌之曲来。东山君之道，师法自然，他命木兰抱着箜篌坐在山水松涛之间，用箜篌来模仿天地之音，木兰学习得很快。
山中花开花落，岁月静好。不知不觉中，已是一年过去了。
这一夜，月色如水，洒遍整座荒山。木兰仍专心练着箜篌。旁边的洞府中燃起一线清香，红泥火炉，煮茶正沸，东山君静坐于月下，暝目沉思。月光穿透绿萝的罅隙，照在他身上，麻衣如雪，月翳萝影披拂其身，更映衬得他一身清气，绝无半分俗骨。
突然，洞府外响起一个声音：“晋大将军桓座下飞鹰使者，叩见东山君。”
东山君睁开双眼，只见洞府外跪着一个人。那人一身黑衣，身形瘦削，面相极为怪异。他颧骨高高隆起，鼻子长得极长，整个脸就像是被拍扁了一般，不像是人，倒像是一只鹰。他的衣服细看时，是用无数极长的黑羽制成的，背部突出了一大片，叠在一起。他的态度极为恭敬，低头垂手，不敢看东山君。
东山君：“起来吧。你是桓大将军的功臣，不必对我如此行礼。”
那人躬身答应，站了起来，侧立在门外，执礼甚严。
东山君：“桓大将军命你来，所为何事？”
那人：“大将军亲率十万大军北伐，已进入燕国境内。传说燕国大司马慕容冲四处搜罗童男童女，祭炼九幽飞仙，准备与我军决战。大将军唯恐有失，特命我来请先生出山。先生道术通天，有先生监军，我军北伐必胜无疑。请先生念在大晋宗祚，助大将军一臂之力！”
“慕容氏的仙蛊之术，果然了得。但我在此地有要事，关乎到天下运势，决不能离开……”东山君取出一物，递给飞鹰使者，“你将此物交给崔嵬先生，命他随大将军北伐。有他在，慕容冲就算练成了九幽飞仙，也未必能讨得好处。”
那人惊喜：“崔嵬先生？他会出府吗？”
东山君：“有我之命，他必然遵从。你去吧。”
那人小心地接过信物，只见那是一只香囊，绣得极为精致。他小心地将之放入怀中，重新向东山君跪拜。东山君擎起茶壶，向他摆了摆手。那人倒退着，慢慢离开洞府。退到山崖边时，突然飞身一跃，背上折叠的黑羽“刷”地打了开来，化成一双巨翼，凌空扑闪了几下，宛如苍鹰般向东南方飞去。
东山君轻品着茶，凝思良久，缓缓道：“桓温终于要北伐了吗？”
“看来，木兰该下山了。”
木兰的箜篌之乐已颇有造诣。弹奏起来，隐隐然大漠黄沙，长河落日尽人弦中。她高兴地去找东山君，东山君听她一曲弹罢，赞许地说：“的确是已得乐中三味，咱们可以去捉雪雷了。”
第二天天还没亮，木兰老早就起床了，“砰砰砰”地拍东山君的门：“师父，起床了！去捉雪雷了！”
东山君：“这才刚过寅时呢，捉什么雪雷？睡觉去！”
木兰看了看天，繁星点点，挠了挠头：“哦，天怎么还没有亮啊。”
她又睡了好久，精神奕奕地爬了起来，“砰砰砰”地拍着东山君的门：“师父，起床了！伟大的事业在等着你呢！”
东山君：“刚刚寅时一刻！距离你刚才敲我的门才一刻钟！”
木兰叹了口气：“时间过的可真是慢啊……”
她还想回去睡觉，可是，翻来覆去睡不着。她一骨碌爬起来，抓着瑶儿就往外拖：“瑶儿，早上的空气最好了，我们一起锻炼！”
瑶儿大叫着，愤怒地用翅膀把她往外推。木兰不放手：“早起的鸟儿有虫吃，瑶儿，你不想吃虫吗？”
她使劲地拉着瑶儿，瑶儿使劲地往窝里拱。
一会，石室门被“砰”地推开了，东山君：“走！捉雪雷去。”
木兰大喜，一把将瑶儿放开，蹦到了东山君身边，牵住了他的袖子，高兴得傻笑。“师父，你的眼圈怎么这么黑？师父，你怎么满脸不高兴，谁惹你生气了？师父，你的脸色怎么越来越难看？”
【第十章 先天卦御】
月光满地如银，照得山中一片通明。东山君领着木兰，来到镜泊湖边上，镜泊湖波光粼粼，在月光之下，别有一番静美。山势幽黑，沉沉如黛，倒映在湖光中，映得湖水分外深沉。
东山君指着湖说：“我环湖设置八卦阵，阵眼置于湖中。除非敌人从湖中发动攻击，否则，阵势循环无休、牢不可破。”
他指着湖北面一处山峦紧密之处，说：“这里两面是山崖陡峭，下临深湖，极难转侧。雪雷奔进来之后，想转身退出去都很难。我将此地设为‘死门’，此所谓穷途末路。”
木兰点头答应。东山君随手抛出八个圆球，在地上滴溜溜地打着转，倏忽之间，化为八个矮墩墩、胖乎乎的金甲神人，围成一堆。木兰认识其中一个，正是陪着她练习箭法的泽御。
东山君叱道：“天、地、风、雷、山、泽、水、火，先天八御，万象灵机，速速布成八卦阵，不得有违！”
那些金甲神人听命，只见中间身材最为高大的天御、地御各自躬身行了一礼，地御打了个转，钻入了地下，不见了。天御则冲天而起，没入了白云之中。山御钻入了林中，泽御“扑通”一声，跳入了镜泊湖。只剩下风、雷、水、火四御，还留在本处。
只见水御吸了口气，镜泊湖的湖水就像是受到了鼓动一般，奔流到了他身边，形成了一个巨大的水晶泡。猛然，火光一闪，火御一口火喷了出来，正冲在水晶泡之上，顿时将水泡烤得水汽四溅。风御轻轻呼了口气，顿时狂风大作，水雾蒸腾，将整个镜泊湖都笼在了其中。
木兰才眨了一下眼，就失去了风雷水火四御的踪迹。回看镜泊湖时，周围的景物已全变了。沉沉雾气，将湖岸上的树林全部锁住，几乎伸手不见五指。但一离了林子，却一点雾气都没有，镜泊湖上，一片清明。雾气横陈，只东南处稍显稀薄——那里，正是雪焰霹雳驹常来的方向。
东山君与木兰来到湖边，指着一块石头说：“你就藏在这块石头之后，我会用雾气将你隐住，你弹动箜篌，按我们之前的计划行事。我会在恰当的时机，将它引入死门，一人死门，你就全力勒紧手臂，必然能令它降伏。”
突然，就听一声清越之极的叫声，只见一点鲜红，在碧绿的云海中如星丸跳跃，飞奔过来。她赶紧摸了摸，箜篌还在，心中安定了些。东山君已不知去向，这让木兰稍微有点慌乱。这时，湖水里“咕噜”响了响，泽御探出头来，向她点了点头，木兰的心又安定了下来。
泽御悄悄隐入了水中。
那点鲜红将要奔近湖岸之时，一个尖细的声音叫了起来：“停！”
雪焰霹雳驹倏然停下，只要再奔近三丈，就会进入八卦阵的范围，被引着陷入阵图之中。那只鹦鹉像是觉察到了什么，虽然它也看不出有什么不对，但山林中沉锁的雾气、过分的寂静，都让它感到有些不安。它一面仔细地观察着，一面喃喃地嘟嚷着：“我总觉得，有些地方很不对劲……”
雪雷也感觉到了异常，蹄子缓缓地向后退着，木兰见它怀疑，不由得心下焦急。她轻轻抽出箜篌，弹奏了起来。一股沧桑雄阔的乐声，立即传遍了整个镜泊湖。
乐声才一入耳，雪雷身子便是一震。它的双目中放出了一阵炽烈的光芒，一阵小跑，奔到了木兰藏身的大石面前，发出了一阵响亮欢愉的嘶鸣声。它轻轻地用脖颈处的长毛挨擦着大石，目光柔和之极。木兰见它高兴，心中也喜欢，继续弹奏着乐曲，想让它多听一会。
突然，那只鹦鹉一声尖叫：“不好！”
它们来处已被浓雾锁住。浓雾连成一片，密不透风，将湖岸全部遮蔽。更令人可怕的是，雾气渐转浓重，颜色变为漆黑，雾气翻涌，似乎其中有什么鬼怪在挣扎拥挤着，妖异诡秘。
这只鹦鹉灵警异常，尖啸道：“快跑……快跑……快……”
雪雷极听它的话，闻言向外蹿去。木兰大惊，顾不得多想，本能地一扬手，飞云纵飞出，身子腾空跃起，落在了雪雷的背上。
这时，她才想起，这里是空地啊，飞云纵抓住的是什么？突然，就听一阵尖啸扑腾的声音传来：“快些……放开我！你这个坏蛋！你竟然如此对待我！我是个诗人！你这是侮辱斯文！”
这些叫嚣怒声似乎是来自她的肘下的。木兰困惑地提起飞云纵一看，原来，钢爪抓住了那只鹦鹉。鹦鹉奋力前飞，将木兰带了起来。但它毕竟身轻力弱，被这一卡，几乎快憋死了。木兰笑了起来，正想将它放开，猛然一阵大力从身下传来，她不由得向天上飞了出去。
却原来，雪雷觉察到背上有人，猛地一跃，将木兰甩了出去。木兰经过这么多天的锻炼，身手已然不凡，身在空中，并未惊慌，飞云纵甩出，缠住了雪雷的脖子，她手腕一抖，重新跃回了雪雷背上。雪雷一声长啸，狂风一般奔了出去。
好快！
木兰根本来不及抱紧它的脖子，只好用力扯紧飞云纵，勉强令自己不被甩下去。这下可苦了那只鹦鹉，它本还在狂喊着，被木兰这么一勒，舌头都吐了出来，差点背过气去。
雪雷已化成了一道红影，围着镜泊湖飞奔。速度极快，数次木兰都快被甩了出去。
但无论多么快，雪雷也无法离开湖岸。围锁在山林中的雾气，已化为漆黑色，狰狞可怖，缓缓吞吐。时而电光缭乱，发出一声震耳欲聋的雷声。雪雷本能地觉察到了黑雾中的危险，躲得远远的，紧紧绕着镜泊湖奔跑。初时，它还像是道红影，到后来已化为闪电，连影子都看不清楚了。
木兰伏在它背上，只感觉风呼呼地从对面吹来，呛得她几乎气都喘不上。雪雷奔跑起来极为颠簸，她的身子一下被甩得老高，一下又被重重撞在雪雷的身上。奔跑中，雪雷猛然甩头，脖颈间的长毛宛如鞭子一样狠狠甩在木兰身上，痛得木兰一阵龇牙咧嘴。
东山君警告过木兰决不能被雪雷摔下去，木兰情知这么快的速度，若是摔下地面，定受重伤。但雪雷奔甩之力实在太大，她渐渐有些支撑不住了，只有死命地拽紧飞云纵。雪雷脚力极为悠长，但木兰却不知道自己还能坚持多久。
突然，一个微弱的声音传了过来：“鳞……鳞片……”
木兰顶着强风，勉强睁开眼睛，只见那只鹦鹉脸色已憋成了紫青色，它奋力地用爪子将飞云纵撑开一线，用尽最后的力气吐出这两个字。木兰猛然想起，雪雷的额头上，生着一轮半月形的鳞片，鹦鹉提及这个，是什么意思呢？
她双腿一阵酸软，几乎夹不住雪雷的腹部。她知道自己再不做些什么，随时都可能会被雪雷摔开。只好用尽全部力气，身子向前一扑，手极力探出，恰好够到了雪雷的额头，在那簇龙鳞上用力一按。
雪雷猛然发出一声惊天动地的咆哮，它的速度，竟然慢了下来。木兰只觉身子一松，一口气呼了出来。她伸出手，紧紧搂住雪雷的脖子。在她松开飞云纵的时候，那只鹦鹉也身子一松，从窒息的边缘上缓了过来。它躺在钢爪中间，连挣扎的力气都没有了。
木兰马上领悟到，雪雷额头的龙鳞就是它的弱点。只要触及此处，雪雷就会感受到极大的痛苦，速度也就会慢下来。她不忍心让雪雷受苦，轻喝道：“雪雷，你若是再不投降，我就要按你顶上的龙鳞了！”
雪雷似乎能听懂她的话，发出一声嘶啸。
木兰叫道：“你别以为我降伏不了你！我是怕你受伤，不愿意用翔天箭对付你！否则，我一连九箭射入你的背上，你焉有命在？”
雪雷怒声嘶啸，似乎甚是不服。眼前风景一变，道路忽然狭窄了起来。雾气盘旋，犹如实质一般，自两边向雪雷逼来，它不由得放慢了速度。路越来越窄，越来越曲折，一边是壁立千丈的悬崖，而另一边脚下就是沉沉的湖水，几乎不容转身。木兰知道，这正是东山君刻意留下的死门，她用力勒住了雪雷的脖子：“你还不投降？”
天马秉性极为高傲，岂肯轻易臣服于人？它奔跑了一早晨，已大感疲劳，鲜红的汗液不住滴下，将地面染得一片血红。有些流进了湖水中，形成一个个洇开的锥形，向湖下沉去，宛如水中的血莲。
它仍不甘屈服，尽最后的力气，一阵猛颠。木兰使出全身力气箍紧它的脖子。她不忍心再去掀雪雷的额头龙鳞，只好等着它力竭之时。
雪雷仰天一声长啸，前蹄一软，跪倒在地上。
木兰：“快快投降！你是逃不出我师父亲手布的八卦阵的！”
突然，湖面上一阵冷风吹来，木兰忍不住打了个寒战。她也颠簸了一早上，汗早就将衣服全都浸透了。这股冷风几乎吹彻肌骨，木兰的行动不由得一僵。
蓦然，她听到那只鹦鹉声嘶力竭地惨号着：“危险！危险！危险！”
木兰倏然转头，她不禁惊呆了。
“第七届今古传奇武侠文学奖”、“第三届今古传奇武侠图像奖”参评作品（责任编辑：古小兮；邮箱：[email protected]；读者QQ群号：32906521)
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